ভারতের প্রবীণ রাজনীতিবিদ ও খাদ্যমন্ত্রী রাম বিলাস পাসওয়ান বৃহস্পতিবার মারা গেছেন। তিনি দেশটির হিন্দুত্ববাদী প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির ক্ষমতাসীন জোটের মিত্র ছিলেন।

এক টুইটবার্তায় তার ছেলে শিরাগ পাসওয়ান এ খবর নিশ্চিত করেছেন। মৃত্যুর আগে অসুস্থ রাম বিলাসকে কয়েক সপ্তাহ হাসপাতালে কাটাতে হয়েছে। তার বয়স হয়েছিল ৭৪ বছর।

গত ১১ সেপ্টেম্বর তিনি হাসপাতালে ভর্তি হন। আর ৪ অক্টোবর তার হার্টে অস্ত্রোপচার হয়েছে।

সিএনএন ও আল-জাজিরার খবরে এমন তথ্য মিলেছে।

মন্ত্রী হিসেবে বিশ্বের সবচেয়ে বড় খাদ্য কর্মসূচির দেখভাল করতেন রাম বিলাস। এ কর্মসূচির আওতায় সরকার ভারতীয় দরিদ্র জনগোষ্ঠীর মধ্যে স্বল্পমূল্যে চাল ও গম বিতরণ করে আসছে।

তার মৃত্যুতে শোক জানিয়ে নরেন্দ্র মোদি বলেন, আমি এতটাই দুঃখিত, যা ভাষায় প্রকাশ করা যাবে না। তার মৃত্যুতে জাতির এমন এক শূন্যতা তৈরি হয়েছে, যা পূরণ হওয়ার নয়।

তার দীর্ঘ রাজনৈতিক জীবনে বেশ কয়েকজন প্রধানমন্ত্রীর সঙ্গে তিনি কাজ করেছেন। ভারতের খনি, স্টিল, টেলিযোগাযোগ ও তথ্যমন্ত্রীর দায়িত্ব পালন করেছেন তিনি।

লোক জনশক্তি দলের প্রধান রাম বিলাস মোদির ডানপন্থী জাতীয় গণতান্ত্রিক জোটে (এনডিএ) যোগ দেন। ২০১৪ সালে এই জোট বিপুল সংখ্যাগরিষ্ঠতা নিয়ে ক্ষমতায় আসে।

পরে ২০১৯ সালের নির্বাচনেও ক্ষমতায় আসে এই জোট। তার ছেলে শিরাগ পাসওয়ান ভারতীয় পার্লামেন্টের একজন সদস্য।

ভিন্নবার্তা/এসআর