করোনা মহামারির কারণে বড় ধাক্কা লেগেছে বৈদেশিক শ্রমবাজারে। বিভিন্ন দেশে লকডাউন, জরুরি অবস্থার কারণে শিল্পকারখানা, সেবা ও নির্মাণ খাত বন্ধ হওয়ায় কাজ হারিয়েছেন অনেক বাংলাদেশি অভিবাসী কর্মী। গত পাঁচ মাসে দেশে ফিরতে বাধ্য হয়েছেন সোয়া লাখের বেশি কর্মী। ফেরার অপেক্ষায় রয়েছেন প্রায় ২ লাখ। এর মধ্যে ইরাক থেকে দেশে ফেরার অপেক্ষায় আছেন ১৪ হাজারের বেশি কর্মী। কিন্তু ইরাকে বাংলাদেশ দূতাবাস যথাযথ পদক্ষেপ নিতে গড়িমসি করায় তারা ফিরতে পারছেন না। অন্যদিকে করোনার আগে বিভিন্ন সময়ে ছুটিতে দেশে এসে আটকা পড়েছেন প্রায় ২ লাখ কর্মী। সব মিলিয়ে বলা যায়, এই মুহূর্তে ৫ লক্ষাধিক শ্রমিক কর্মহীন রয়েছেন। এছাড়া শ্রমবাজার বন্ধ থাকায় বিদেশে কর্মসংস্থানের সুযোগ হারিয়েছেন আরো প্রায় ৩ লাখ লোক। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এই পরিস্থিতিতে দেশে কর্মসংস্থান বাড়ানোর পাশাপাশি সরকারের কূটনৈতিক প্রচেষ্টা জোরালো করতে হবে।

করোনার কারণে বিমান চলাচল স্বাভাবিক না হলেও প্রতিদিনই হাজার হাজার কর্মী দেশে ফিরছেন। প্রবাসীকল্যাণ ও বৈদেশিক কর্মসংস্থান মন্ত্রণালয়ের হিসাব অনুযায়ী, গত ১ এপ্রিল থেকে ১২ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত দেশে ফিরেছেন ১ লাখ ২৭ হাজার ২০৯ জন কর্মী। এর মধ্যে পুরুষ কর্মী ১ লাখ ১৫ হাজার ৫০৬ জন। আর নারী কর্মী ১১ হাজার ৭০৩ জন। সূত্র জানায়, মোট ২৮টি দেশ থেকে কর্মীরা দেশে ফিরেছেন। সবচেয়ে বেশি ৩৬ হাজার ৫৩৩ জন ফিরেছেন সংযুক্ত আরব আমিরাত (ইউএই) থেকে। করোনার নেতিবাচক প্রভাবে কর্মস্থল বন্ধ হওয়ায় ফিরতে বাধ্য হয়েছেন বেশির ভাগ কর্মী। এর পরই সৌদি আরব থেকে দেশে ফিরেছেন ২৬ হাজার ২০৪ জন। করোনার কারণে বড় ক্ষতির মুখে পড়েছে পর্যটননির্ভর অর্থনীতির দেশ মালদ্বীপ। দেশটি থেকে ফিরেছেন ৯ হাজার ৩০২ জন। কাজ না থাকায় কাতার, মালয়েশিয়া, ইতালি থেকেও দেশে ফিরেছেন আরো প্রায় ১৫ হাজার কর্মী।

ব্র্যাকের অভিবাসন কর্মসূচির প্রধান শরিফুল হাসান জানান, করোনার কারণে অভিবাসন খাতে অনেক বড় ধাক্কা লেগেছে। করোনার কারণে বিদেশে নতুন কর্মী যাওয়া বন্ধ হয়ে গেছে। প্রতি মাসে গড়ে ৬০ হাজার করে যদি ধরা হয়, তাহলে পাঁচ মাসে তিন লাখ লোক যেতে পারেননি। এর মধ্যে প্রায় ১ লাখের পাসপোর্ট, ভিসা, ওয়ার্ক পারমিট তৈরি ছিল। আবার এই পাঁচ মাসে দেশে এসেছেন সোয়া লাখের বেশি কর্মী। অন্যদিকে ছুটিতে এসে আটকা পড়েছেন প্রায় ২ লাখ কর্মী। সব মিলিয়ে বলা চলে, ৫ লাখের বেশি অভিবাসী কর্মী ও তার পরিবার ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছেন। তিনি বলেন, প্রতিদিন গড়ে ২ হাজার মানুষ ফিরছে। এ ধারা অব্যাহত থাকলে ডিসেম্বরের শেষ নাগাদ আরো ২ লাখের মতো মানুষ ফিরবে।

এ অবস্থায় সরকারের পদক্ষেপ কী হওয়া উচিত এমন প্রশ্নে তিনি বলেন, করণীয় তিন ধরনের হতে পারে। প্রথমত, যারা টাকা দিয়েও যেতে পারেননি তাদের দিকটা দেখতে হবে। পরিস্থিতি স্বাভাবিক হলে তাদের যাওয়ার সুযোগ করতে হবে। আর যেতে না পারলে তারা যেন টাকা ফেরত পায়, সেটা নিশ্চিত করতে হবে।

দ্বিতীয়ত, বিদেশে যে ১ কোটি অভিবাসী কর্মী রয়েছেন, তারা যেন চাকরি না হারান, সে জন্য সরকারকে কূটনৈতিক উদ্যোগ নিতে হবে। সৌদি আরব, কুয়েত, কাতার, সংযুক্ত আরব আমিরাত, মালয়েশিয়া ও সিঙ্গাপুরের মতো দেশগুলোকে মনে করিয়ে দিতে হবে যে তাদের উন্নয়নে বাংলাদেশি কর্মীদের শ্রম রয়েছে। এটা পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় ও প্রবাসী কল্যাণ মন্ত্রণালয়ের জন্য একটি বড় দায়িত্ব। তৃতীয়ত, যারা ফেরত এসেছে তাদের পুনর্বাসন ও কর্মসংস্থানের ব্যবস্থা করতে হবে। তাদের দক্ষতা অনুযায়ী কাজের সুযোগ দিতে হবে।

ভিন্নবার্তা ডটকম/পিকেএইচ